Het initiatief: VrouwenAcademie West

“Ik had haar aansporing echt nodig om in actie te komen”

Van voorzichtige deelnemer naar actieve vrijwilliger. Door VrouwenAcademie West staat Lilly Parveen nu heel anders in het leven. En ze is niet de enige. Samen met onze buurtwerker Montse Lloveras vertelt ze over wat de academie voor vrouwen in Amsterdam-West betekent.

Combiwel - Vrouwenacademie West - Klein-18


Van vrouwen, voor vrouwen

VrouwenAcademie West is een netwerk van organisaties, vrouwengroepen én sleutelvrouwen uit verschillende wijken die zich inzetten voor vrouwen in West. De academie laat zien hoe vrouwen met de juiste ondersteuning, maar toch op eigen kracht, vooruit kunnen komen. Door heel West worden er tal van activiteiten aangeboden.

VrouwenExpeditie Oud-West ontfermt zich over een deel van dat aanbod en is uitgegroeid tot een vaste groep van 40 vrouwen die 3 tot 4 keer per week bij elkaar komen. Samen organiseren ze verschillende initiatieven binnen de voor Oud-West belangrijke thema’s: ontmoeten, gezondheid en bewegen.

< Tekst gaat verder onder de foto >

Combiwel - Vrouwenacademie West - Klein-05


Talenten zien en gebruiken

‘De bijeenkomsten voelen als een warm bad voor de vrouwen’, zegt Montse, buurtwerker bij Combiwel. ‘Niet alleen vanwege de sociale context, maar ook omdat hun talenten op deze momenten echt naar voren komen.’ Als buurtwerker is Montse een belangrijke schakel voor de groep. Ze kijkt met de vrouwen naar de mogelijkheden, spoort ze aan om te vertrouwen in hun talenten en om stappen te maken in hun zelfgekozen ontwikkeling.

‘De vrouwen hebben veel mooie nieuwe ideeën en komen naar mij voor begeleiding’, vertelt ze. ‘Maar ze hebben mijn goedkeuring helemaal niet nodig. Ze zijn vaak tot veel meer in staat dan ze zelf denken. Ik blijf dan ook herhalen dat zij zelf de beslissingen maken.’

Montse vindt het mooi om het proces te zien waar de vrouwen doorheen zijn gegaan. ‘Eerst staan ze zelf voor een uitdaging en de keuze om mee te doen aan een nieuwe activiteit’, legt ze uit. ‘Bijvoorbeeld vanwege eenzaamheid of een burn-out. Daarna komt het besef dat niet alleen zij met de betreffende activiteit geholpen zijn en zetten veel van hen de stap om zelf ook een actievere rol te vervullen.’

‘De vrouwen leren zo om gebruik te maken van hun eigen talenten. Hierdoor zijn ze niet alleen van betekenis voor andere vrouwen, maar worden ze zelf ook gezien, gehoord en gewaardeerd. Empowerment op zijn best.’

 

Powervrouw Lilly

Lilly is één van die powervrouwen. Toen ze van Hoofddorp naar Amsterdam verhuisde was ze in het begin nog bang voor de hoofdstad. Tegenwoordig is ze een actieve vrijwilligster binnen VrouwenExpeditie Oud-West. ‘Ik kwam via een wandelgroepje vanuit buurthuis De Havelaar voorzichtig in contact met mensen’, vertelt ze. ‘Niet veel later hoorde ik over een groep waar zich allerlei vrouwen met verschillende nationaliteiten bij hadden aangesloten. Daar wilde ik graag meer over weten.’

Lilly werd onderdeel van de groep vrouwen en niet veel later werd ze zelf ook vrijwilligster. Op dit moment geeft ze verschillende bewegingslessen, waaronder Pilates en Bollywood Aerobics. ‘Montse zag mijn passie voor sport en dans en spoorde me aan hier iets mee te doen. Deze aansporing had ik echt nodig om in actie te komen.’

< Tekst gaat verder onder de foto >

Combiwel - Vrouwenacademie West - Klein-24

 

‘En kijk eens wat ik nu voor anderen kan betekenen. Een deelneemster vertelde mij onlangs dat ze door mijn lessen weer kan lopen. Iets dat haar door ziekte eerder niet lukte. Ik geniet, leef en de andere vrouwen doen dat ook. Daar word ik gelukkig van.’

Lilly maakt anderen graag happy. ‘En als ík dat kan, kan een ander het ook’, besluit ze. ‘Zo kunnen we met z’n allen voor elkaar zorgen.’