Het initiatief: discoavonden in Huis van de Wijk Lydia
“Ze vragen soms al weken van tevoren of er weer gedanst wordt”
Wat doe je als een geliefde dansavond stopt? Voor buurtbewoner Marga van Rheeden (foto onder) was het antwoord duidelijk: op zoek naar een nieuwe plek. Inmiddels organiseert zij samen met vrijwilliger Marian Beumer iedere eerste zaterdag van de maand een disco-dansavond in Huis van de Wijk Lydia. Samen met buurtwerker José Helmer vertelt ze hoe het initiatief uitgroeide tot een vaste avond voor buurtbewoners die graag samen dansen, ontmoeten en plezier maken.
Van gemis naar nieuw initiatief
Veel buurtbewoners bezochten regelmatig de dansavonden in Huis van de Wijk De Pijp. Toen die stopten, merkte Marga direct wat dat betekende voor de bezoekers.
‘Er waren mannen die al nieuwe sokken hadden gekocht voor de volgende dansavond’, vertelt ze. ‘Toen het stopte, dacht ik: dit kan toch niet zomaar verdwijnen?’
Marga besloot in actie te komen. Ze bezocht verschillende buurthuizen in Amsterdam, maar overal liep ze tegen praktische bezwaren aan. Tot ze terechtkwam bij Huis van de Wijk Lydia. En dat bleek geen toevalstreffer. ‘Een paar weken daarvoor hadden we een brainstormsessie met buurtbewoners georganiseerd’, vertelt José. ‘In die sessie kwam heel duidelijk naar voren dat mensen behoefte hadden aan een dansavond. En toen stonden Marga en Marian ineens voor de deur met precies dat idee. Beter kon eigenlijk niet.’
Het initiatief sloot naadloos aan bij de manier waarop Combiwel werkt. ‘Wij kijken vooral naar wat bewoners zelf willen en kunnen organiseren’, legt Buurtwerker José uit. ‘Als een idee uit de buurt komt en mensen er zelf energie in steken, dan ondersteunen we dat graag.’
Iedere 1e zaterdag van de maand
Sindsdien verandert Huis van de Wijk Lydia iedere eerste zaterdag van de maand in een gezellige danslocatie. Vanaf half acht stroomt de zaal langzaam vol. Op de playlist staan bekende nummers uit de jaren 60, 70 en 80. Van disco en soul tot Nederlandstalige klassiekers. ‘Moderne muziek draaien we eigenlijk niet’, zegt Marga lachend. ‘De mensen komen juist voor de muziek van vroeger. En we eindigen altijd met André Hazes. Dan weten ze dat het tijd is om naar huis te gaan.’
Gemiddeld bezoeken tussen de 20 en 30 mensen de avond. Soms zijn het er meer. ‘Het record staat op 43 bezoekers’, zegt Marga trots. Marga en Marian verzorgen de organisatie samen. Ze wisselen elkaar af als DJ en zorgen voor de ontvangst, de hapjes en de sfeer. ‘Als ik achterin de zaal sta en zie dat mensen helemaal losgaan op de dansvloer, dan word ik daar zelf ook blij van. Dat is echt genieten.’
Een avond voor iedereen
De dansavond is vooral populair onder mensen van 60 jaar en ouder, maar in principe is iedereen welkom. ‘Soms komen er ook jongere mensen binnenlopen’, vertelt Marga. ‘Laatst was er een groepje bezoekers van rond de veertig jaar. Michael Jackson stond op en voor we het wisten stond iedereen samen te dansen.’
Juist die mix maakt de avond bijzonder. Mensen met verschillende achtergronden ontmoeten elkaar op een ontspannen manier.
‘We hebben bezoekers die Nederlands spreken, maar ook mensen met een Spaanse of Zuid-Amerikaanse achtergrond’, zegt Marga. ‘Op de dansvloer maakt dat helemaal niets uit. Muziek verbindt.’
Ook mensen die zich misschien niet direct thuis voelen op andere uitgaansplekken zijn welkom. ‘Iedereen mag binnenkomen zoals hij of zij is’, vertelt Marga. ‘Dat vinden we belangrijk.’
Een reden om de deur uit te gaan
Voor veel bezoekers is de dansavond meer dan alleen een gezellige avond uit.
‘Er zijn mensen die anders nauwelijks ’s avonds de deur uit gaan’, vertelt Marga. ‘Ze vragen soms al weken van tevoren of er weer gedanst wordt. Dan merk je hoe belangrijk zo'n avond voor hen is. Tijdens de avonden ontstaan nieuwe contacten, mensen herkennen elkaar en maken een praatje. Dat is heel mooi om te zien.’
‘In het begin zitten mensen vaak eerst even met elkaar te praten’, zegt Marga. ‘Maar op een gegeven moment zeggen wij: “kom op, de dansvloer op!” Die aansporing hebben ze soms even nodig. En Marga en Marian geven daarbij graag het goede voorbeeld. ‘Als iemand zegt dat hij moe is, zeg ik vaak: “ik ook, maar ik ga toch”. En voor je het weet staat iedereen weer te dansen.’
Voor José is de dansavond een mooi voorbeeld van hoe bewoners zelf het verschil maken. ‘Wij kunnen van alles bedenken, maar uiteindelijk gaat het erom wat bewoners zelf belangrijk vinden. Marga en Marian (foto onder) zagen een behoefte en zijn ermee aan de slag gegaan. Wij hebben vooral geholpen om het mogelijk te maken.
< Tekst gaat verder onder de foto >
Samen mogelijk gemaakt
Om de dansavonden van start te kunnen laten gaan, maakten Marga en Marian gebruik van een bewonersbudget. Daarmee konden zij onder andere discoverlichting aanschaffen voor de zaal. ‘Bewoners met een goed idee voor de buurt kunnen via Combiwel ondersteuning aanvragen’, legt José uit. ‘Dat kan bijvoorbeeld een bijdrage zijn om een initiatief op te starten. Op die manier helpen we bewoners om hun plannen werkelijkheid te maken.’
De entree bedraagt € 2,50 per persoon. Daarmee blijft de avond toegankelijk voor zoveel mogelijk buurtbewoners. Van de opbrengst kopen Marga en Marian lekkere hapjes voor de bezoekers. ‘We hoeven er niets aan over te houden’, zegt Marga. ‘De voldoening zit ergens anders. Als mensen na afloop naar je toe komen en zeggen dat het weer een geweldige avond was, dan is dát voor mij de beloning.’
Een vaste plek in de buurt
Inmiddels zijn de dansavonden uitgegroeid tot een vertrouwd onderdeel van het buurtleven. Via flyers, de wijkkrant en mond-tot-mondreclame weten steeds meer buurtgenoten de weg naar de discoavonden te vinden.
Wat begon als een zoektocht naar een nieuwe locatie, groeide uit tot een vast ontmoetingsmoment voor buurtbewoners uit verschillende delen van de stad. Een plek waar muziek, beweging en gezelligheid mensen iedere maand opnieuw samenbrengen. Marga hoopt vooral dat de bezoekers blijven komen. ‘Het mooiste vind ik dat mensen plezier hebben. Dat ze even niet thuis zitten, maar samen dansen, lachen en genieten. Daar doen we het voor.’
